El màxim representant de la família Omatnikov.
Aquestes aranyes tenen mala fama pel seu verí. Injecten una neurotoxina al cos de la víctima, que fins i tot pot matar una persona.
No totes les vídues negres seran perilloses per a nosaltres. Només les femelles, gràcies a les seves espines verinoses força llargues, són capaços de perforar la pell humana. El dolor, la rigidesa muscular, els vòmits i la sudoració són símptomes típics d'una mossegada. La malaltia rarament és mortal en humans, encara que les mascotes poden no sobreviure-hi.
Fins a la dècada de 20 no es va desenvolupar un antídot contra el verí de la vídua negra.
Aquesta espècie es troba a Amèrica del Nord.
La longitud del cos (excloent les potes) d'una femella adulta és de 8-13 mm.
Aquestes aranyes tenen potes relativament llargues en comparació amb la resta del seu cos.
Les femelles són conegudes per la seva distintiva coloració negra i vermella i el seu patró del ventre semblant a un rellotge de sorra.
Els joves difereixen significativament dels adults.
Les vídues negres solen caçar insectes, preferint les formigues, però també s'alimenten de centpeus i altres crustacis.
Després de la còpula, el mascle s'ha d'allunyar ràpidament.
La femella pon ous en capolls. Cadascun d'ells conté de 100 a 400.
Uns 30 individus sobreviuen a la seva primera muda.
Les aranyes assoleixen la maduresa sexual en uns 4 mesos.
La teranyina de la vídua negra és tan forta que fins i tot un ratolí pot quedar-hi atrapat.
Després d'haver agafat la víctima a la seva xarxa, l'aranya amagada surt del seu amagatall i s'hi acosta.
Després d'haver paralitzat la víctima, l'aranya injecta enzims digestius a la ferida del seu cos.
L'esperança de vida de les femelles és de fins a tres anys, i els mascles normalment no superen els quatre mesos.