Trobem 17 Dades interessants sobre els insectes
El grup més gran d'animals
La varietat d'insectes és enorme. N'hi ha que les mides s'indiquen en micròmetres, i altres que tenen una longitud corporal superior a la dels gossos o gats. Com que són uns dels primers animals que existeixen, s'han adaptat a viure en gairebé qualsevol entorn. Milions d'anys d'evolució els han separat tant que només comparteixen algunes característiques anatòmiques.
1
Els insectes són invertebrats classificats com a artròpodes.
Són el grup d'animals més gran del món i poden constituir fins al 90% d'aquest regne. Fins ara s'han descobert més d'un milió d'espècies, i encara poden quedar entre 5 i 30 milions d'espècies no descrites.
2
Tenen diverses característiques anatòmiques comunes que els fan fàcils d'identificar.
El cos de cada insecte està format per tres segments: cap, tòrax i abdomen. El seu cos està cobert d'una armadura quitinosa. Es mouen amb tres parells de potes, tenen ulls compostos i un parell d'antenes.
3
Els fòssils d'insectes més antics tenen 400 milions d'anys.
La major floració de diversitat d'insectes es va produir al Permià (fa 299-252 milions d'anys). Malauradament, la gran majoria de les espècies es van extingir durant l'extinció del Pèrmic, la major extinció massiva que s'ha produït mai a la Terra. Es desconeix la causa exacta de l'extinció, però se sap que va durar entre 60 i 48 anys. Devia ser un procés molt brutal.
4
Els insectes que van sobreviure a l'extinció del final del Pèrmic van evolucionar durant el Triàsic (fa 252-201 milions d'anys).
Va ser al Triàsic on van sorgir tots els ordres vius d'insectes. Les famílies d'insectes que existeixen avui es van desenvolupar principalment durant el període Juràssic (fa 201 - 145 milions d'anys). Al seu torn, els representants dels gèneres d'insectes moderns van començar a aparèixer durant l'extinció dels dinosaures fa 66 milions d'anys. Molts insectes d'aquesta època es conserven perfectament en ambre.
5
Viuen en diferents ambients.
Els insectes es poden trobar a l'aigua, a la terra i a l'aire. Alguns viuen en femta, carronya o fusta.
6
Les mides dels insectes varien molt: des de menys de 2 mm fins a més de mig metre.
El titular del rècord amb una mida de 62,4 cm és un representant dels fàsmids. Aquest exemplar es pot admirar al Museu Xinès de Chengdu. Els fàsmids es troben entre els insectes més grans de la Terra. En canvi, l'insecte més petit és la libèl·lula paràsita. Dicopomorpha echmepterigians, les femelles de les quals (i tenen més de la meitat de la mida dels mascles) tenen una mida de 550 micres (0,55 mm).
7
La mida dels insectes vius ens sembla "adequada". Si retrocedim en el temps uns 285 milions d'anys, podríem quedar commocionats.
En aquella època, la Terra estava habitada per insectes gegants semblants a libèl·lules, el més gran dels quals era Meganeuropsis pèrmic. Aquest insecte tenia una envergadura de 71 cm i una longitud corporal de 43 cm L'exemplar fòssil es pot admirar al Museu de Zoologia Comparada de la Universitat de Harvard.
8
Els insectes respiren mitjançant tràquees, a les quals es subministra aire mitjançant espiracles.
Les tràquees són protuberàncies a les parets del cos de l'insecte, que després es ramifiquen en un sistema de tubs situats a l'interior del cos. Als extrems d'aquests tubs hi ha traqueoles plenes de líquid a través de les quals es produeix l'intercanvi de gasos.
9
Tots els insectes tenen ulls compostos, però alguns poden tenir ulls simples addicionals.
N'hi poden haver un màxim de 3, i aquests són els ulls, òrgans capaços de reconèixer la intensitat de la llum, però incapaços de projectar una imatge.
10
El sistema circulatori dels insectes és obert.
Això vol dir que no tenen venes, però l'hemolimfa (que funciona com a sang) es bombeja a través de les artèries cap a les cavitats corporals (hemoceles) que envolten els òrgans interns. Allà s'intercanvien gasos i nutrients entre l'hemolinfa i l'òrgan.
11
La majoria dels insectes es reprodueixen sexualment i posant ous.
Es fecunden internament mitjançant els genitals externs. L'estructura dels òrgans reproductors pot variar molt entre les espècies. A continuació, la femella posa els ous fecundats mitjançant un òrgan anomenat ovipositor.
12
També hi ha insectes ovovivípars.
Exemples d'aquests insectes són els escarabats Blaptica dubia i les mosques Glossina palpalis (tsetse).
13
Alguns insectes pateixen una metamorfosi incompleta i alguns pateixen una metamorfosi completa.
En cas de metamorfosi incompleta, es distingeixen tres etapes de desenvolupament: ou, larva i imago (imago). La metamorfosi completa passa per quatre etapes: ou, larva, pupa i adult. La metamorfosi completa es produeix en himenòpters, mosques caddis, escarabats, papallones i mosques.
14
Alguns insectes s'han adaptat a la vida solitària, d'altres formen grans comunitats, sovint jeràrquiques.
Les libèl·lules solen ser solitàries; els escarabats són menys comuns. Els insectes que viuen en grups inclouen abelles, vespes, tèrmits i formigues.
15
Cap dels insectes pot matar una persona amb la seva mossegada, però això no vol dir que aquesta mossegada no sigui molt dolorosa.
L'insecte més verinós és la formiga Pogonomyrmex maricopa Viu al sud-oest dels Estats Units i Mèxic. Dotze mossegades d'aquesta formiga poden matar una rata de dos quilos. No són mortals per als humans, però la seva mossegada provoca un dolor intens que dura fins a quatre hores.
16
Els insectes més nombrosos són els escarabats.
Fins ara, s'han descrit més de 400 40 espècies d'aquests insectes, de manera que representen al voltant del 25% de tots els insectes i el 318% de tots els animals. Els primers escarabats van aparèixer a la Terra fa entre 299 i 350 milions d'anys.
17
En els temps moderns (des del 1500), almenys 66 espècies d'insectes s'han extingit.
La majoria d'aquestes espècies extingides vivien a les illes oceàniques. Els factors que representen la major amenaça per als insectes són la il·luminació artificial, els pesticides, la urbanització i la introducció d'espècies invasores.
Dades d'interèsDades interessants sobre els tiranosaures
PròximDades d'interèsDades interessants sobre els cargols