Les cigonyes són ocells limícoles que habiten tot el món excepte l'Antàrtida. Tanmateix, la majoria de les espècies viuen a Àfrica i Àsia. La família de les cigonyes inclou sis gèneres. Un representant d'un d'ells, Ciconia, és una cigonya blanca molt popular, sobretot al nostre país. Polònia és el santuari més gran del món per a les cigonyes blanques. Cada any, aquests ocells viatgen més de 10 quilòmetres des d'Àfrica per criar els seus pollets aquí. Les cigonyes estan estretament associades a les nostres tradicions i cultura i són molt apreciades a Polònia.
1
Les cigonyes tenen moltes característiques comunes.
Aquests solen ser ocells grans, amb un coll llarg i flexible format per 16-20 vèrtebres. Tenen un esquelet lleuger amb cambres d'aire molt ben desenvolupades als ossos.
2
En la majoria de les espècies, predominen els colors blanc i negre en el plomatge.
3
Poden volar i planejar bé.
En vol, el cap, el coll i les cames s'estenen.
4
Els dos pares de la cigonya construeixen un niu, coben els ous junts i alimenten els pollets junts.
Les cigonyes joves nidificants, després de l'eclosió, no poden viure de manera independent, requereixen la cura dels pares i, per tant, passen més temps al niu. Els pollets de cigonya es poden veure immediatament després de l'eclosió. Els pares alimenten els pollets llançant el menjar atrapat a la vora del niu o directament al bec.
5
Les llargues potes de la cigonya estan adaptades per moure's per aigües poc profundes en llocs fangosos i coberts de vegetació.
És característic que, malgrat les seves potes llargues, els ocells limícoles no corren, sinó que fan passos curosos.
6
El representant més famós de les cigonyes és la cigonya blanca.
La cigonya blanca hiverna a l'Àfrica i migra a Europa a la primavera. Els mascles arriben primer per fer els millors nius.
7
Durant el vol, les cigonyes utilitzen corrents d'aire ascendents.
Per tant, en el seu camí d'Àfrica a Europa, no sobrevolen el mar Mediterrani, perquè aquests corrents no es formen sobre l'aigua.
8
Són carnívors. El seu menú és molt variat.
Mengen una gran varietat d'animals, com ara insectes, peixos, amfibis, rèptils, petits mamífers i petits ocells. S'alimenten especialment de granotes d'aigua (Classe de pelofilax. esculenthus) i granotes comunes (Rana temporal). S'empassen la seva presa sencera i, si és massa gran, primer la trenquen en fragments més petits amb el bec.
Les cigonyes troben la major part del seu aliment entre la vegetació baixa i en aigües poc profundes, sovint en un radi de 5 quilòmetres del seu niu.
9
Les cigonyes són aus monògames, però no s'aparellen de per vida.
El niu que els socis construeixen els pot durar diversos anys. Les cigonyes construeixen grans nius, generalment fets de branques, en arbres, edificis o plataformes especialment preparades. El niu té una profunditat d'1-2 m, un diàmetre de fins a 1,5 m i un pes de 60-250 kg.
10
Les cigonyes solen començar a reproduir-se a finals d'abril. La cigonya femella pon quatre ous al niu, d'on surten els pollets al cap de 33-34 dies.
Els pollets abandonen el niu entre 58 i 64 dies després de l'eclosió, però continuen sent alimentats pels seus pares durant 7 a 20 dies. Les cigonyes solen assolir la maduresa sexual al voltant dels quatre anys d'edat.
11
Les cigonyes adultes tenen un bec de color vermell brillant i potes vermelles.
El seu color es deu als carotenoides que conté la dieta. La investigació a Espanya ha demostrat que les cigonyes que s'alimenten del cranc de riu invasiu Procambarus clarkii tenen colors encara més vibrants. Els pollets d'aquestes cigonyes també tenen un bec de color vermell clar, mentre que els dels pollets solen ser de color gris fosc.
12
Les cigonyes són ocells gregaris.
S'han observat ramats de milers d'individus al llarg de les rutes migratòries i llocs d'hivernada a l'Àfrica.
13
El so característic que fa una cigonya adulta és la trepitjada.
Aquest so es fa quan el bec s'obre i es tanca ràpidament. Aquest so s'amplifica encara més pels sacs de la gola, que actuen com a ressonador.
14
Les cigonyes no són una espècie amenaçada globalment, tot i que les seves poblacions han disminuït significativament durant els darrers cent anys a moltes zones del nord i l'oest d'Europa.
15
A Polònia, la cigonya blanca està sota una estricta protecció d'espècies.
A causa de la disminució del nombre, l'espècie es va incloure en un programa anomenat White Stork and its Habitat Protection Program. Actualment, la població es valora com a estable.
16
La cigonya té un paper important en la cultura i el folklore.
A l'antic Egipte es representava jeroglíficament com ba (ànima). En hebreu, la cigonya blanca es descriu com a misericordiosa i misericordiosa. La mitologia grega i romana representava les cigonyes com a exemples de sacrifici dels pares. Els musulmans veneren les cigonyes perquè creuen que estan fent un pelegrinatge anual a la Meca. Per als cristians és un símbol de pietat, resurrecció i puresa, així com per als pagans justos que van viure abans de Crist.
17
Segons el folklore europeu, és la cigonya la que porta els nadons als nous pares.
La llegenda va ser popularitzada per Hans Christian Andersen a la seva història "Les cigonyes".
18
A la part nord de Masuria hi ha el poble de Zivkowo, on viuen 30 persones i 60 cigonyes.
Quan hi ha animals joves als nius, el nombre de cigonyes és quatre vegades més gran que el nombre de vilatans.
