Què és una mosca zhigalka: un xuclasang perillós o un timbre de tardor innocent

Un insecte sexualment madur té un cos gris clar, pubescent i robust, amb ratlles fosques al pit i taques negres a l'esquena. De llargada arriba de 5,5 a 7 mm. Al cap gran i mòbil hi ha pòmuls amb un recobriment blanc groguenc, antenes curtes negres i ulls compostos prominents, i una franja fosca a la zona del front. El cos està connectat al cap per una "tija" fina i duradora. Les potes negres són primes i flexibles. L'insecte vola amb l'ajuda d'un parell d'ales transparents.

Els cucs, segons el seu desenvolupament, canvien de color de crema a marró, muden tres vegades i adquireixen un pelatge més dens després. En la primera etapa, el seu cos llarg i flexible és transparent, arribant a una longitud de fins a 1,2 mm i creixent en el tercer estadi fins a 12 mm. El cos consta de vuit segments, l'últim dels quals conté espiracles. Al pit es pot veure un anell de petites espines, i a l'abdomen del 2n al 7è segment hi ha creixements tuberosos que serveixen a les larves de mosca sense potes com a mitjà de transport.

El cicle de vida dels jigals, que és de 3-8 setmanes, comença amb la formació de la pupa. Abans de la pupa, el cuc està immers en matèria orgànica en descomposició fins a mig metre de profunditat i hi passa de 4 a 7 dies. Per a un desenvolupament complet, necessita una temperatura de +27-+30 graus i una humitat del 20-40%. Després d'això, neix una imago preparada per a la procreació. Els insectes es reprodueixen molt ràpidament. Només es necessita un dia perquè l'ou es desenvolupi fins a l'etapa larvària. Durant la seva existència, la femella pon fins a quatre-cents ous, 25 peces en cada lot, escollint munts de fem, restes podrides de plantes i ferides als cossos de persones i animals com a incubadores.

Quan l'aire s'escalfa a més de +15 0C, els ocells de foc s'activen i van a llocs molt il·luminats per prendre el sol. Quan els valors de temperatura baixen a +8 0C, la seva activitat es debilita, les funcions vitals queden suspeses en el període tardor-hivern, reiniciant-se amb l'arribada de la primavera. Si les condicions ambientals són òptimes, el desenvolupament de plagues continua durant tot l'any.

Tant els mascles com les femelles s'alimenten de sang, mossegant cavalls, vaques, porcs i humans. S'obté fregant la trompa contra la pell, rascant l'epidermis fins que apareixen gotes de sang i segregant saliva tòxica, que pot provocar irritacions greus. La probòscide dirigida cap endavant de la mosca està adaptada per a aquesta alimentació a causa de les plaques de succió i les "dents" quitinoses a l'extrem per a una millor penetració als vasos sanguinis. Al mateix temps, la femella pot beure una dosi el doble del seu pes. Aquesta dieta és necessària perquè el paràsit completi el cicle reproductiu.