Blister Beetle: una guia completa per a la identificació i el control

Aquestes plagues que infesten els jardins i els camps contenen una toxina que, si s'ingereix, pot danyar greument el bestiar. Descobriu aquí les solucions orgàniques segures per al control efectiu de les butllofes.

Els escarabats de butllofes són una plaga comuna del camp i del jardí més coneguda per la secreció que causa cicatrius que secreten quan es lesionen o s'aixafen. La secreció conté una substància ampolla coneguda com cantaridina, una substància que s'utilitza per tractar lesions causades pel virus de la verola. La cantaridina és tan eficaç per destruir el teixit que s'utilitza per eliminar les berrugues.

La cantaridina és tòxica si s'empassa. Persisteix en els escarabats morts molt després que el fenc que infestaven s'hagi assecat i embalat. Els cavalls són especialment susceptibles a la intoxicació. Depenent del tipus d'error, només quatre o sis grams d'insectes morts poden ser mortals.

Les persones que ingereixen la plaga poden esperar danys greus al tracte urinari i al revestiment gastrointestinal. Vigila els nens que es posen qualsevol cosa a la boca per detectar possibles ampolles.

A més de l'amenaça que suposa la seva toxicitat, l'escarabat causa danys tant a les plantes del jardí com a les industrials menjant una varietat de cultius de fulles, inflorescències de plantes, flors del paisatge i camps de fenc.

Què són els escarabats?

Els escarabats de butllofes (Coleoptera: Meloidae) reben el nom de la toxina cantaridina que es troba en els seus fluids corporals, que pot causar butllofes a la pell humana i una inflamació que amenaça la vida en cavalls i animals.

La cantaridina també està present a la mosca espanyola, un conegut afrodisíac.

Els escarabats ampolla de vegades són un problema en cultius de camp com l'alfals, el trèvol dolç, la canola, les mongetes, la soja, les patates i la remolatxa sucrera.

S'alimenten de flors i fulles d'una gran varietat de plantes, incloent membres de les famílies Amaranthaceae, Asteràcies, Fabaceae i Solanaceae, i poden provocar una defoliació important de les plantes sobre les quals es congreguen en gran nombre.

Els escarabats blister són gregaris i es poden trobar en gran nombre en determinades zones del camp. Els escarabats ampolla generalment no són plagues greus i només ocasionalment causen danys als cultius en determinades condicions.

Tanmateix, quan apareixen a l'alfals i altres cultius de pinsos que poden consumir els cavalls o altres bestiars, poden causar malalties greus o fins i tot la mort.

Com reconèixer els escarabats ampolla?

Identificar correctament els escarabats ampolla de diverses altres espècies d'escarabats no tòxics que poden assemblar-s'hi, com l'escarabat de l'espàrrec, és important per protegir el bestiar i prevenir danys als cultius.

Hi ha unes 250 espècies d'escarabats ampolla, membres de la família meloides, distribuït pels Estats Units. Diverses espècies d'escarabats són comuns a l'est, el sud i el mig oest.

També es poden trobar a les praderies de l'oest i sud-oest, així com als jardins de la costa del Pacífic.

Els escarabats ampolla adults varien de mida i color. La majoria tenen entre una polzada i mitja i una polzada de llarg, amb cossos llargs i tous i un cap ample amb antenes que representen un terç de la longitud del cos.

El protòrax entre el cap i el cos és estret i s'assembla a un coll. Les ales són suaus i flexibles, les potes són relativament llargues.

El color pot ser brillant i variat, ratllat o pla. Els escarabats de butllofes amb bandes són de tons grisos i marrons amb ratlles grogues que recorren les cobertes de les ales. L'escarabat ampolla gris cendra és completament gris.

La butllofa negra és completament negra. L'escarabat ampolla té una vora negra amb una franja de color gris a crema al llarg de la vora de cada ala.

El Departament de Ciències Vegetals de la Universitat d'Illinois té il·lustracions d'aquests quatre tipus comuns (observeu com encaixen les seves ales). Aquí teniu una llista il·lustrada dels diferents escarabats de butllofes que es troben a Florida que també es poden trobar a altres llocs dels Estats Units.

Biologia i cicle vital

Els adults comencen a pondre grups d'ous a mitjans o finals de la primavera i continuen poent durant la major part de la temporada. La femella pon entre un i dos-cents ous, de menys d'un mil·límetre d'amplada i d'un a dos mil·límetres de llarg, just sota la superfície del sòl. Els ous eclouen en dues setmanes o menys.

Les larves blanques emergents tenen potes relativament llargues, que utilitzen per buscar beines d'ou de llagosta per menjar. Altres s'adhereixen a les abelles i també s'anomenen polls.

S'alimenten d'ous i emmagatzemen aliments al niu d'abella, passant per diverses etapes addicionals de desenvolupament: des de larva fins a larva sense potes.

Quan s'ha completat l'etapa de pupa, l'adult emergent cau a terra al cap d'uns deu dies i comença a alimentar-se de plantes cultivades.

Els adults visiten les flors per menjar nèctar, pol·len i, de vegades, fins i tot la flor sencera. Alguns tipus d'escarabats ampolla fins i tot mengen fulles.

Les larves, que arriben a l'etapa pupal a la tardor, poden hivernar directament sota el sòl.

Normalment viuen fins a tres mesos. Les femelles són capaces de produir múltiples grups d'ous al llarg de la seva vida.

Com els escarabats de butllofes representen una amenaça per al bestiar?

Els efectes tòxics dels escarabats ampolla sobre el bestiar, coneguts com a toxicosi de cantaridina, són la major amenaça que representen els escarabats ampolla.

Un gran nombre d'escarabats ampolla i les concentracions tòxiques de cantaridina en el fenc d'alfals poden suposar un greu perill per a la salut dels cavalls, el bestiar i les ovelles, especialment quan s'ingereixen en grans quantitats.

Malauradament, la cantaridina és un compost molt estable que segueix sent tòxic per al bestiar fins i tot quan les restes seques dels escarabats morts durant la collita s'alimenten al pinso.

La infestació d'alfals i altres fencs pot arruïnar-lo per a la venda o l'alimentació.

Els productors de fenc i farratge haurien de prendre totes les precaucions per controlar i prevenir les infestacions. Els escarabats tendeixen a agrupar-se quan s'alimenten, augmentant la probabilitat que una o dues bales de fenc continguin grups d'insectes.

També heu d'anar amb compte a l'hora de comprar fenc. Esbrineu si la infestació d'escarabats ampolla pot ser un problema a la vostra zona i comproveu amb cura què compreu.

Què tan perillosos són els escarabats ampolla per als cavalls?

Els cavalls són especialment vulnerables a la intoxicació per l'escarabat ampolla. El tracte digestiu del cavall pot inflamar-se molt, provocant infeccions secundàries i hemorràgies.

Curiosament, per infectar-se, no cal empassar un escarabat, ja que el fenc contaminat amb el líquid corporal dels escarabats triturats no pot ser menys perillós.

Aquest producte químic redueix els nivells de calci a la sang i irrita el revestiment de l'estómac, l'intestí prim, la bufeta i el tracte urinari.

Els cavalls tractats amb cantaridina poden experimentar símptomes de còlic, com ara un augment de la bava, diarrea, excrements amb sang, sudoració, deshidratació, convulsions i micció freqüent.

Els animals poden morir per intoxicació per l'escarabat ampolla en tan sols 72 hores, per la qual cosa és important trucar al vostre veterinari tan aviat com ho sospiteu.

Una dosi letal provoca febre, depressió, xoc i mort.

La gravetat de la reacció depèn de la quantitat de cantaridina ingerida i de la mida i la salut de l'animal i pot anar des d'una intoxicació temporal fins a una disminució de la funció digestiva i la mort.

La concentració de cantaridina en els escarabats varia segons l'espècie. Algunes espècies poden contenir fins a 50 vegades més cantaridina que altres. A més, els cavalls varien en la seva sensibilitat a la cantaridina.

Tot i que la toxicitat de la cantaridina per als cavalls no s'ha determinat de manera definitiva, la dosi letal estimada oscil·la entre 0.5 i 1 mg de cantaridina per 2.2 lliures de pes corporal del cavall.

Com els escarabats ampolla representen una amenaça per als cultius?

Els escarabats ampolla s'alimentaran de gairebé qualsevol fulla que creixi al vostre jardí. Es troben en tomàquets, patates, albergínies, pebrots i altres verdures de solanàcies, així com en verdures de fulla verda.

A mitjans o finals de l'estiu poden arribar en bandades, aparentment d'un dia per l'altre, i pel seu nombre causen molts danys en poc temps.

Els escarabats ampolla també perjudiquen els llagostas, una de les plagues més destructives de granges i jardins. Les larves d'escarabats ampolla recentment eclosionades utilitzen les seves potes per buscar grups d'ous de llagosta i alimentar-se.

En aquest sentit, els escarabats ampolla es poden considerar insectes beneficiosos, però només en l'etapa larvària. Quan siguin adults, només els quedaran problemes.

Lluita contra els escarabats ampolla

Si sospiteu una infestació de butllofes o voleu prendre les precaucions necessàries per prevenir-la, aquí teniu 12 coses que podeu fer per controlar eficaçment la butllofa:

Comproveu amb freqüència

La inspecció freqüent i exhaustiva dels jardins domèstics pot ajudar en gran mesura a controlar els danys dels escarabats. El seu nombre augmenta gradualment en els primers mesos de la temporada de creixement, i un jardiner observador els pot protegir de molts danys.

Traieu-los tan bon punt els noteu

Al juliol, el jardí pot ser envaït de sobte per hordes d'escarabats. Normalment treballen en grups grans, agrupats a les vores dels llits de patates i les fileres d'enciams.

El millor és eliminar el màxim d'escarabats i les plantes que danyin tan aviat com siguin descoberts i abans que s'estenin.

Un cop establerts, és gairebé impossible d'eradicar completament, fins i tot si s'utilitzen aerosols químics o altres tòxics.

Recollida a mà amb guants

La recollida manual pot ser eficaç als jardins domèstics, sobretot quan n'hi ha pocs. Però mai toqueu els escarabats ampolla amb les mans nues. Porteu sempre guants.

Raspalleu els insectes de les plantes en un recipient petit amb aigua i sabó.

Si els treu de les plantes, els escarabats sovint s'estiran a la terra i jugaran a la possum en lloc de fugir. Aprofiteu-los i recolliu-los amb cura.

Distribució de la terra de diatomeas

Reduïu l'abast i el nombre d'escarabats estenent terra de diatomeas al voltant de plantes en perill d'extinció o utilitzant-la com a barrera en llits elevats o altres zones petites.

La calç de les closques d'ostres també es pot utilitzar com a barrera, però no és un repel·lent eficaç d'escarabats i actua principalment com a repel·lent. (Això també és útil per mantenir el pH adequat del sòl.)

Tallar l'herba i les males herbes

Les infestacions d'escarabats ampolla sovint es produeixen al voltant de les vores dels jardins o a la vegetació circumdant. Retalla l'herba, les males herbes i altres creixements al voltant de les vores del jardí per eliminar les zones on poden començar a créixer.

Utilitzeu cobertes de fila

Les cobertes de fila ben fixades poden protegir les vostres plantes dels escarabats migratoris a mitjans o finals de l'estiu. No aturaran els adults primerencs de la temporada que hivernen al sòl com a larves en fase tardana.

Utilitzeu-los si observeu grups d'escarabats (o els espereu) al vostre jardí i als voltants aquest juliol.

Eviteu fer créixer certes males herbes

Porc (espècies d'Amaranthus). molt atractiu per als escarabats adults. Elimineu-lo completament del vostre paisatge. Animeu els vostres veïns a fer el mateix. Herba de ferro (Vernonia spp.) i ambrosia (Ambrosia spp.) També dibuixaré escarabats.

Animeu els ocells a visitar-los

Els ocells recolliran escarabats ampolla directament de les vostres plantes. Animeu-los a venir a menjar al vostre jardí. Respecteu-los i no feu servir aerosols o productes químics que els puguin perjudicar.

Utilitzeu un biopesticida

Si la recollida manual no ajuda a reduir-ne el nombre, utilitzeu aerosols que continguin Spinosad, un biopesticida llistat per l'OMRI que mata entre 24 i 48 individus.

Spinosad es descompon en els seus ingredients inerts en dos dies aproximadament quan s'exposa a la llum solar, evitant que es lixiviï a l'aigua.

No és tòxic per a les aus ni els peixos, però pot danyar les abelles de mel quan s'utilitza per primera vegada. Llegiu les instruccions de l'etiqueta del producte i el temps d'aplicació en conseqüència.

Desfer-se dels llagostas

Els llagostas atrauen els escarabats ampolla, les larves dels quals s'alimenten d'ous de llagosta. Controla les llagostas utilitzant Semaspore Bait o altres productes naturals de control de llagosta.

Això és especialment important per al fenc cultivat per a l'alimentació. La presència de llagosta en els cultius farratgers pot indicar les primeres etapes d'infestació de butllofes.

Procediu amb precaució

La majoria dels productes de control de farratge i herba, inclosa la polvorització, no poden eliminar completament els insectes ni l'amenaça que representen. Vigileu els vostres camps, especialment al voltant de les vores, i netegeu qualsevol zona on apareguin els escarabats.

Quan feu fenc, eviteu utilitzar eines com les pinces de fenc, que poden aixafar els insectes. Si observeu escarabats als vostres camps, deixeu reposar el fenc tallat durant dos dies o més per donar-los temps per descartar el fenc.

Els esqueixos primerencs que es prenen abans que els escarabats hagin augmentat en nombre solen ser més segurs que els esqueixos que es prenen més tard a la temporada.

Aneu amb compte a l'hora de comprar fenc

Quan compreu fenc, el millor és trobar un fabricant amb bona reputació. Fins i tot l'examen més acurat de bales i escates de fenc pot no revelar perills ocults.

Coneix el teu granger prou bé com per confiar en ell quan li preguntes sobre signes d'escarabats als seus cultius. La millor resposta és no.